La sezione tematica del volume affronta il tema della povertà, una condizione sempre esistita nel corso della storia, ma che ha assunto differenti connotazioni e vissuti, a seconda delle culture e delle epoche. Attraverso prospettive antropologiche, economiche, sociologiche e psicologiche, la povertà viene qui analizzata non solo come mancanza economica, ma come condizione complessa che coinvolge aspetti abitativi, lavorativi, affettivi e culturali. A questo proposito è illuminate il breve, ma intenso, saggio L’attesa della povera gente di Giorgio La Pira, che qui abbiamo preso, in modo evocativo, a riferimento. Esso indicava alla politica la necessità di farsi carico della parte più fragile della società con risposte concrete, come La Pira cercò di fare da sindaco di Firenze nel periodo postbellico. Alla capacità di raccogliere la sostanza più profonda del messaggio di La Pira è legato, oggi, il futuro della democrazia di fronte alle sfide del «mondo globale».